Saudi-Arabien: Die verborgenen Perlen des Königreiches

Der Gesang des Muezzins erfüllt die Straßen, wo Moscheen, bunte Märkte und futuristische Hochhausfassaden eine einzigartige Szenerie schaffen. Auf dem Weg zum Flughafen lassen Sie sich vom Flair Riads verzaubern, bevor Sie mit dem Flugzeug in die faszinierende Gebirgswelt von Sarawat aufbrechen. Schroffe Steinformationen und majestätische Bergrücken prägen die Landschaft, die atemberaubende Panoramen offenbart. Die Hauptstadt Abha, malerisch in den Asir-Bergen gelegen, genießt das ganze Jahr über ein angenehmes Klima. Die ethnische Prägung dieser Region ist jemenitisch und Abha befindet sich in der Nähe des Roten Meeres, wodurch beeindruckende Landschaftsformationen entstehen. Die Wolkendecke wirkt so nah, als könnte man sie mit den Händen berühren. Nach Ihrer Ankunft im Hotel unternehmen Sie einen Spaziergang durch Abha und erleben die mystische Atmosphäre, die der Nebel der Stadt verleiht. (F, A)

Übernachtung in Abha

Die Provinz Asir war lange Zeit aufgrund ihrer gebirgigen Lage auf einem Plateau relativ abgeschieden. Durch Maßnahmen der Regierung wurde sie jedoch gut erschlossen und entwickelte sich rasch zu einem beliebten Reiseziel, insbesondere für Naturliebhaber und diejenigen, die dem Wüstenklima entfliehen wollten. Am heutigen Morgen brechen Sie zu Ihrem ersten Ziel auf, dem historischen Dorf Rijal Almaa. Das UNESCO-Weltkulturerbe-Dorf ist von steilen Berghängen umgeben und kann auf eine Geschichte von 900 Jahren zurückblicken. Es begeistert mit traditionellen Häusern, die ihm den Beinamen „Lebkuchendorf“ einbrachten. Farbige Holzfenster verleihen den dunklen Lehmgebäuden eine malerische Atmosphäre. Das örtliche Museum entführt Sie mit zahlreichen Antiquitäten, Manuskripten und historischen Waffen in die Geschichte dieser lebendigen Handelsregion, die lange Zeit als wichtigster Verbindungspunkt von Jemen nach Mekka fungierte. Nach diesen kulturellen Impressionen setzen Sie Ihre Reise in die Naturlandschaft von Al Soudah fort. Wacholdersträucher und markante Bergwände begleiten Sie auf Ihrer Fahrt mit der Seilbahn in die Höhe. Oben angekommen, erwartet Sie ein atemberaubendes Panorama. Zurück am Boden geht es weiter zum Hängenden Dorf Al Habala: Seit 400 Jahren schmiegen sich die Häuser des Dorfes an den steil abfallenden Hang des Berges, um die Bewohner einst vor osmanischen Herrschern zu schützen. Genießen Sie den surreal wirkenden Ausblick in die Tiefe, bevor Sie nach Abha zurückkehren. (F, A)

Übernachtung in Abha

Die heutige Stadtrundfahrt führt Sie durch die schönsten Seiten von Abha. Sie besuchen den Palmenkorbmarkt, das König-Fahad-Kultur-Zentrum mit der Al Miftahar-Kunstgalerie und den Shada Palast. Der Shada Palast, 1927 als Residenz des Gouverneurs erbaut, beherbergt heute ein Museum für Regionalgeschichte. Ein Ausflug nach Khamis Mushait gibt Ihnen Einblicke in das Leben der Menschen dieser Region vor noch wenigen Jahrzehnten. Dort befindet sich das traditionell errichtete Ibn Hamsan Heritage Village und ein Spaziergang über den traditionellen Souk rundet Ihre Eindrücke ab. Nach diesem erlebnisreichen Tag erfolgt der Transfer zum Flughafen von Abha für Ihren Weiterflug nach Dschidda. Dschidda war bis 1947 von einer Stadtmauer umgeben und hatte damals nur etwa 30.000 Einwohner. Heute ist es die zweitgrößte Stadt des Saudi-Arabiens mit einem der größten und modernsten Häfen weltweit. Ihren Abend verbringen Sie in einem Restaurant, das sich auf die Zubereitung von Fisch und Meeresfrüchten spezialisiert hat. (F, A)

Übernachtung in Dschidda

Dschidda (Jeddah) ist eine pulsierende Metropole, die sich von ihrer jahrhundertelangen Rolle als „Tor“ zum nahegelegenen Mekka zur heutigen wichtigsten Hafenstadt Saudi-Arabiens entwickelt hat. Um die vielfältigen Facetten Dschiddas zu entdecken, besuchen Sie zunächst das Tayebat-Museum. Dieses bietet faszinierende Einblicke in die Geschichte Dschiddas und Saudi-Arabiens. Im Anschluss erleben Sie die lebendige Atmosphäre am Fischmarkt, wo Händler frische Meeresfrüchte und Fische zubereiten. Ein Spaziergang durch die Altstadt Al Balad darf natürlich nicht fehlen! Seit 2014 zählt sie zum UNESCO-Weltkulturerbe. Geprägt von pittoresken Häusern, einst bewohnt von wohlhabenden Händlerfamilien im späten 19. Jahrhundert, zeichnet sich die Architektur der Altstadt durch turmartige Wohnhäuser aus Korallenschutt und Lehmmörtel mit großen Roshan-Balkonen aus Holz aus. Aufgrund begrenzten Raums wurden die Häuser bis zu sieben Stockwerke hoch errichtet und überragen noch heute die umliegenden Moscheen und Souks. Das Nassif-Haus gilt als das prächtigste der Stadt und zählt zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten Dschiddas. Bei einem Bummel durch die engen Gassen des Souks Al Alawi können Sie das einzigartige Flair dieser Stadt hautnah erleben. Nach Ihren Besichtigungen in Dschidda verabschieden Sie sich von der Stadt und setzen Ihre Reise mit dem Zug fort in das majestätische Medina, die zweitheiligste Stadt des Islam. Medina ist eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten des Landes und das Ziel von Millionen von Pilgern, die nach Saudi-Arabien reisen. Die Hauptattraktion ist die beeindruckende Moschee des Propheten, Masjid al Nabawi. Während einer Stadtrundfahrt erkunden Sie den Teil der Stadt, der für Nicht-Muslime zugänglich ist. (F, A)

Übernachtung in Medina

Am heutigen Vormittag bieten die Einblicke in die moderne Koran-Druckerei in Medina spannende Informationen über das heilige Buch des Islam. Nach diesem Besuch verlassen Sie Medina und setzen Ihre Reise nach AlUla fort. Unterwegs erkunden Sie die historische Oase Khaybar, ein beeindruckendes Wahrzeichen des Landes mit verlassenen Lehmziegel- und Steinbauten, die den Ort zu einem faszinierenden Erlebnis für Archäologen machen. Schließlich erreichen Sie AlUla, das als die archäologische Schatzkammer Saudi-Arabiens bekannt ist. (F, A)

Übernachtung in AlUla

Heute erkunden Sie mit Mada’in Salih einen der bedeutendsten vorislamischen Kulturschätze Saudi-Arabiens. Vor diesem Höhepunkt des Tages lernen Sie bei einem kleinen Ausflug die erstaunliche Natur und Artenvielfalt der Wüste näher kennen. Nördlich von AlUla und mitten in der Wüste gelegen, zählt Mada’in Salih zu den bedeutendsten archäologischen Stätten der Menschheit. Es steht in Pendant zu den Felsengräbern des jordanischen Petra. In Mada’in Salih finden sich über 130 Felsengräber mit dekorativen Fronten und Eingängen. Der bekannteste und größte Komplex ist der Qasr al-Bint mit 23 Gräbern. Das antike Hegra war einst die südliche Hauptstadt des Nabatäischen Königreichs, während das heute in Jordanien liegende Petra die nördliche Hauptstadt war. Nach diesen historischen Einblicken geht es für Sie weiter in die Altstadt von AlUla. Das weite Madachil-Tal bietet einen Blick, der die wahre Poesie der Wüste erlebbar macht und der durch Winderosion geschaffene Felsbogen dient als wirklich besonderes Fotomotiv. Das Wüstengebiet Gharamil beeindruckt mit bizarren, unzähligen Felsformationen, darunter pyramidenförmige Gesteinsfiguren aus Basalt. (F, A)

Übernachtung in AlUla

Ihr heutiger Halbtagesausflug führt Sie nach Dadan, der ehemaligen Hauptstadt der Königreiche von Dadan und Lihyan. Aufgrund der Nähe zu den Weihrauch-Handelsrouten war Dadan bereits vor der Ankunft der Nabatäer eine der am weitesten entwickelten Städte Nordarabiens. Bis zum Jahr 2020 waren erst vier Prozent dieses von frühen Zivilisationen bewohnten Gebiets ausgegraben. Nach der Erkundung Dadans begeben Sie sich zu den eindrucksvollen Gräbern, wobei das imposanteste von „Löwen“ bewacht wird. Anschließend fahren Sie nach Jabal Ikmah, einer atemberaubenden Wüstenschlucht. Dort offenbart sich an den Felswänden eine jahrtausendealte Freiluftbibliothek mit zahllosen in den Felsen geritzten Petroglyphen und beeindruckender Felsenkunst, welche die Jahrtausende überdauert hat. Nach diesen archäologischen Impressionen erwartet Sie in einem luxuriösen Restaurant, malerisch in der Wüste gelegen, Ihr Mittagessen. Auf dem Weg dorthin, sehen Sie das größte verspiegelte Gebäude der Welt, die Maraya Konzert Halle. Nach dem Mittag geht es weiter zum monumentalen Elephant Rock, ein roter Sandsteinmonolith, der sich steil vor den Dünen erhebt und dessen namengebende Silhouette an einen Elefanten erinnert. Genießen Sie von einem Aussichtspunkt in vollkommener Ruhe den kupferroten Sonnenuntergang hinter den Dünen – ein unvergesslicher Anblick. Bei Ihrer Rückkehr ins Camp erwartet Sie ein köstliches BBQ über offenem Feuer. Lassen Sie den Abend zu den Rhythmen arabischer Musik atmosphärisch ausklingen. (F, M, A)

Übernachtung in AlUla

Auf Ihrer Reise nach Tabuk im Norden des Landes lädt das atemberaubende Wadi Al-Disah zum Träumen ein. Das rund 25 Kilometer lange Tal besteht aus sandigen Flussbetten, gesäumt von schattenspendenden Palmen und ist umgeben von hoch aufragenden Steilhängen aus rotem Sandstein. Hier beeindrucken atemberaubende Canyon-Gipfel und sprudelnde Süßwasserbäche. Dramatische Klippen verbergen alte Höhlen, versteckte Gräber sowie Jahrhunderte alte Schriften und Kunstwerke. Tabuk selbst ist eine Militärstadt, die für ihr Fort und als Station der Hedschas-Bahn bekannt ist, die Sie besichtigen werden. Die historische Hedschas-Bahn wurde hauptsächlich von Pilgern genutzt und führte von Damaskus in Syrien nach Medina. Heute sind nur noch vereinzelte Abschnitte der Bahn erhalten. (F, A)

Übernachtung in Tabuk

Der heutige Ausflug führt Sie in Richtung des Roten Meeres, wo mit Neom derzeit eine außergewöhnliche Hightech-Stadt entsteht, ein gigantisches und zukunftsorientiertes Projekt Saudi-Arabiens. Ihr heutiges Ziel ist jedoch das historische Midian (Madyan) bzw. Al-Bada’in und Mugha’ir Shu’ayb, die dritte nabatäische Stadt im heutigen Saudi-Arabien. Dort befinden sich einige monumentale Gräber der Nabatäer, ähnlich denen im jordanischen Petra. Die Fahrt führt Sie zum Wadi Tayyib al Ism am Golf von Aqaba, auch bekannt als das „Tal des Moses“ und eines der schönsten Naturwunder des Landes. Hier im historischen Land Midian soll sich Moses nach seiner Flucht aus Ägypten zehn Jahre im Exil aufgehalten bzw. mit den Israeliten durch das Rote Meer gekommen sein. Auf dem Rückweg halten Sie bei den Moses-Quellen, im Volksmund Bir al Saidni genannt. Einen weiteren Fotostopp machen Sie am imposanten Shiprock. (F, A)

Übernachtung in Tabuk

Auf Ihrem Weg nach Sakaka werden Ihnen einige sehenswerte Attraktionen begegnen. Zunächst fahren Sie Richtung Al Qalibah, einer inmitten der Wüste gelegenen Kleinstadt mit farbenfrohen Monumenten entlang der Verkehrsstraße. Der Ort ist bekannt für seinen sogenannten „Teppichpark“. Ihre Fahrt führt dann weiter über Al Hawi, wobei Sie entlang einer ca. 80 Meter hohen Sanddüne fahren. Auf dem Weg passieren Sie das Al Khanafah Wildlife Sanctuary, bevor die Ruinenstadt Dumah Al-Jandal auftaucht. Diese Stadt liegt an einer Kreuzung alter Handelswege zwischen Mesopotamien, Syrien und der Arabischen Halbinsel. Zu den bekannten Sehenswürdigkeiten gehören die Omar-ibn-al-Chattab-Moschee, die um 640 gegründet und von den Umayyaden wiedererrichtet wurde, die Marid Burg und das Al Dar’i-Viertel. Schließlich erreichen Sie Ihr Tagesziel, Sakaka, wo Ihr Hotel bereits auf Sie wartet. (F, A)

Übernachtung in Sakaka

Die Kleinstadt Sakaka ist die Provinzhauptstadt der Al-Jouf Region und reich an archäologischen Sehenswürdigkeiten. Allen voran beeindruckt die historische Festung Burg Za’abal auf einem kleinen Berg (Außenbesichtigung). Sie unternehmen einen Ausflug zu den im nahen Vorort Qara gelegenen Rajajil-Säulen, die auf ein Alter von etwa 6.000 Jahren geschätzt werden. Diese archäologische Fundstätte besteht aus einer Vielzahl von Säulen- und Steingruppen. Wissenschaftler vermuten, dass es sich hierbei um einen Komplex verschiedener „Tempel“ für religiöse Rituale handeln könnte. Nach diesen historischen Impressionen geht es zum Flughafen für Ihren Flug nach Riad, die Hauptstadt Saudi-Arabiens, die mit einer spannenden Mischung aus Tradition und Moderne begeistert. Im Jahr 1735 als ummauerter Garten der Familie al-Saud entstanden, entwickelte sich Riad 1824 zum Herrschersitz des zweiten saudischen Staates, der wenige Jahrzehnte später zerfiel. 1902 wurde die Stadt vom Clan der Saudis zurückerobert und ab Mitte des vorigen Jahrhunderts planmäßig als schachbrettartige Metropole errichtet. Das einstige Riad mit seinen kleinen Häusern und engen Straßen ist heute noch im Herzen Riads zu bestaunen und lädt zu einer kleinen Zeitreise ein – ein faszinierender Kontrast zu den hochmodernen Wolkenkratzern der Stadt! (F, A)

Übernachtung in Riad

Zum Abschluss Ihrer Reise, die vor allem von historischen Kulturschätzen und der Magie der saudischen Naturlandschaften geprägt war, offenbart sich Ihnen mit Riad die moderne Hauptstadt des Königreichs. Die Kulisse wird von Shoppingmalls, futuristischer Architektur und urbanem Flair geprägt. Den Auftakt Ihrer heutigen Besichtigung macht das geschichtsträchtige al-Masmak Fort, einst Bestandteil der Stadtbefestigung und heute ein Museum für Stadtgeschichte. Sie tauchen anschließend noch tiefer in die Vergangenheit dieser Stadt ein und besuchen Diriyah, ein Vorort von Riad. Die UNESCO-Weltkulturerbestätte begeistert mit ihrer traditionellen Najdi-Lehmziegelarchitektur und ist zugleich quasi der „Geburtsort“ des modernen Saudi-Arabiens. Kaum ein anderer Ort bietet einen so guten Eindruck vom einstigen Leben in der ersten saudischen Hauptstadt vor rund 200 Jahren. Das historische Diriyah zählt zu den ältesten und wichtigsten Kulturerbestätten Saudi-Arabiens und ist heute ein Freilichtmuseum. Anschließend führt Sie Ihre Erkundungstour in das Zentrum von Riad, wo Sie das National Museum besuchen. Ein Blick von der Sky Bridge des Kingdom Tower, dem viertgrößten Hochhaus von Riad, darf natürlich nicht fehlen! Dieser erste Wolkenkratzer Saudi-Arabiens, im Jahr 2002 fertiggestellt, beherbergt mit seinen 99 Stockwerken zahlreiche Kaufhäuser, Büros und das luxuriöse 5-Sterne-Hotel Four Seasons Hotel Riyadh. Am Abend lohnt sich ein Spaziergang durch Boulevard Riyadh City, eine der größten Erlebniszonen in der Hauptstadt. (F, A)

Übernachtung in Riad