Saudi-Arabiens Wüste & Vulkane

Heute starten Sie den Tag mit einer faszinierenden Reise in die Vergangenheit des Landes und besuchen das historische Diriyya. Dieser Ort zählt zu den ältesten und wichtigsten Kulturerbestätten in Saudi-Arabien und fungiert heute als bedeutendes Freilichtmuseum. Diriyya war einst der ursprüngliche Sitz des Herrscherhauses der Saud. Die erhaltene Bausubstanz, bestehend aus Mauern und Festungen, verleiht dem Ort den Spitznamen „sand blown Pompeji“. Besonders hervorzuheben ist das Viertel At-Turaif, dessen restaurierte Lehmhäuser im Stil der Najdi-Lehmziegelarchitektur eine entscheidende Rolle in der Geschichte des modernen Saudi-Arabiens spielen. At-Turaif ermöglicht Ihnen einen Einblick in das Leben in der ersten saudischen Hauptstadt vor rund 200 Jahren. Seit 2010 steht dieser einzigartige Ort unter dem Schutz der UNESCO. Am Nachmittag setzt Ihre Reise sich durch die Akazienwüste fort, bis Sie den Tuwaiq-Steilhang erreichen. Dort haben Sie die Gelegenheit, den Sonnenuntergang von den etwa 300 Meter hoch aufragenden Klippen der „Edge of the World“ zu bewundern – einem der beeindruckendsten Naturwunder Saudi-Arabiens. Dieser Spitzname resultiert aus der atemberaubenden Panoramasicht, die sich von hier bis zum Horizont erstreckt. (F)

Übernachtung in Diriyya

Auf der heutigen Stadtrundfahrt erleben Sie Riad von seiner schönsten Seite. Ihr erster Halt ist ein wahres Wahrzeichen der Hauptstadt – ein Fotostopp vor dem berühmten Kingdom Centre, auch als „Flaschenöffner“ bekannt. Von der „Sky Bridge“ aus bietet sich den Besuchern ein atemberaubender Blick auf die Metropole. Anschließend besichtigen Sie die historische Masmak-Festung, die während der Schlacht von Riad im Januar 1902 von König Abdulaziz Ibn Saud eingenommen wurde. Hier erlangte er die Kontrolle über Riad, den Stammsitz seiner Vorfahren, und legte die Grundsteine für das vereinte Königreich Saudi-Arabien. Nach diesen historischen Eindrücken unternehmen Sie einen Spaziergang zum Souq Al Zal, dem ältesten Markt der Stadt, um authentische und genussvolle Erlebnisse zu sammeln. Im Anschluss besuchen Sie das Nationalmuseum, wo Sie bei einem Crashkurs in saudischer Geschichte mehr über das Land erfahren. Danach heißt es Abschied von Riad nehmen. Sie begeben sich zum Flughafen und fliegen weiter nach Tabuk. Diese Stadt beeindruckt mit bedeutenden archäologischen Sehenswürdigkeiten aus der Zeit der Nabatäer, Babylonier und prä-islamischen Dörfern. Bei Ihrer Ankunft am Flughafen von Tabuk werden Sie bereits erwartet und zu Ihrem Hotel gebracht. (F)

Übernachtung in Tabuk

Die Provinz Tabuk birgt einige Naturwunder, die noch als Geheimtipp gelten. Heute erkunden Sie mit einem Allradfahrzeug einige davon und begeben sich in die atemberaubenden Wüstentäler im Süden von Tabuk. Ihre erste Station ist der Al Shaq-Canyon, der einst durch gewaltige tektonische Kräfte entstand. Der Canyon beginnt in Form eines Wadi und öffnet sich dann plötzlich zu einem tiefen Canyon. Oft wird er als der „Grand Canyon“ Saudi-Arabiens bezeichnet. Nach diesem beeindruckenden Naturphänomen besichtigen Sie die Ruinen des nabatäisch-römischen Rawafa-Tempels, der während der Herrschaft von Marcus Aurelius im Jahr 161 n. Chr. errichtet wurde. Im Anschluss führt Sie die Reise weiter zum Wadi Al Disah, auch bekannt als „Tal der Palmen“. Dieser Canyon beeindruckt mit seiner spektakulären Schönheit, erstreckt sich über etwa 15 km und wird von imposanten Felssäulen sowie senkrechten, glatten Felsen eingerahmt. Diese erheben sich über das Tal mit seinen Wasserbecken und Palmen. (F, M)

Übernachtung in Tabuk

Heute führt Ihre Reise durch das Küstengebirge zum Golf von Aqaba, etwa 15 km von Magna entfernt, um die Schlucht des Wadi Tayyib Al Ism zu erkunden. Dieses Tal ist auch als „Tal des Moses“ bekannt, da Moses hier laut der Überlieferung im Exil verweilte. Die Felsformationen, Sandhügel und Quellen bieten eine atemberaubende Kulisse und zählen zu den schönsten Naturlandschaften Saudi-Arabiens. Nach der Erkundung des Wadi Tayyib Al Ism setzen Sie Ihre Fahrt entlang der malerischen, von Klippen gesäumten Küste fort und erreichen Magna. Hier bilden die Pools und Palmen der Moses-Quellen eine wunderschöne Kulisse vor dem tiefblauen Meer. An den 2.000 Jahre alten Gräbern von Mughair Shuaib, möglicherweise die Nekropole der biblischen Siedlung Midian, erkunden Sie eine archäologische Stätte, die noch weitgehend unbekannt ist. Die monumentalen Gräber spiegeln die charakteristische Architektur des alten nabatäischen Königreichs wider und gelten als die schönsten Exemplare ihrer Art. In den faszinierenden Landschaften des Wadi Bajdah erwartet Sie schließlich Ihr privates Mobilcamp, wo Sie zu einem Abendessen eingeladen sind. (F, M, A)

Übernachtung in einem privaten Mobilcamp

Mit dem Geländewagen brechen Sie heute zu den beeindruckenden Weiten des Wadi Bajdah auf. Durchqueren Sie zahllose Dünen aus rotem Sand und navigieren Sie durch ein Labyrinth aus riesigen Sandsteinmonolithen und Felsbögen. Genießen Sie die atemberaubenden Ausblicke auf dieser Fahrt durch eine der wilden Regionen des Landes! Am Nachmittag erwartet Sie eine weitere Naturschönheit Saudi-Arabiens – der mythenumwobene Dschabal al-Lauz, auch bekannt als Mandelberg. Einige behaupten, dass dieser Berg der „echte“ Berg Sinai sei. Der Dschabal al-Lauz befindet sich in der Nähe der jordanischen Grenze und des Roten Meeres und erhebt sich mit einer Höhe von über 2.500 m über dem Meeresspiegel. Während Ihrer Erkundung besuchen Sie auch einige Stätten, die der Überlieferung nach mit Moses in Verbindung gebracht werden. (F, M, A)

Übernachtung in einem privaten Mobilcamp

Nachdem Sie Tabuk hinter sich gelassen haben, folgen Sie der Route der ehemaligen Hedschasbahn in Richtung Süden nach AlUla, einer geschichtsträchtigen Oasenstadt an der Weihrauchstraße. Die Hedschasbahn wurde ursprünglich geplant, um eine Verbindung zwischen Konstantinopel und der Hedschas-Region herzustellen, wo sich die heiligsten Stätten des Islam befinden. Ziel war es, die Reise der Pilger zur heiligen Stadt Mekka zu verkürzen. Die Ruinen der Bahn sind heute noch sichtbar. Entlang der Hedschasbahnstrecke passieren Sie viele Festungen, darunter die beeindruckende Pilgerfestung Qalaat Muazzam, die aus mehreren Gebäuden besteht. Der imposante Madakhil-Felsbogen bietet eine gewaltige Spannweite und wird Sie sicherlich faszinieren. Bei Ihrer Ankunft am „Elefantenfelsen“ – dem größten Naturdenkmal Saudi-Arabiens – nehmen Sie sich Zeit, einen Tee zu genießen und die Atmosphäre des Ortes bei Sonnenuntergang in mystischem Dämmerlicht zu erleben. (F, M)

Übernachtung in AlUla

Mit Hegra erleben Sie heute Saudi-Arabiens erstes UNESCO-Weltkulturerbe und die bedeutendste kulturelle Sehenswürdigkeit des Landes. Gemeinsam mit anderen Gästen erkunden Sie die Felsengräber des „zweiten Petra“ und lassen sich von der gemeißelten Erscheinung für einen Blick in die Vergangenheit beeindrucken. Die einstige Handelsmetropole Hegra wurde vor etwa 2.000 Jahren von nabatäischen Arabern erbaut und geriet bis zu ihrer „Wiederentdeckung“ im Jahr 1876 für die Welt in Vergessenheit. Die geographische Lage an der Weihrauch- und arabischen Seidenstraße trug maßgeblich dazu bei, dass Hegra zu einem blühenden Ort wurde. Heute gilt es als die größte noch erhaltene Stätte der Nabatäer. Auch am Nachmittag setzen Sie Ihre Reise durch die Geschichte fort und besuchen die „versteckte“ Schlucht Wadi Abu Oud, die fast noch als Geheimtipp gilt. Diese ist nur wenigen Einheimischen bekannt und vielen Liebhabern saudischer Petroglyphen nicht vertraut, obwohl sie mit einzigartigen prähistorischen Felsmalereien begeistert. (F)

Übernachtung in Hegra

Heute führt Ihre Reise nach Süden in die abgelegene vulkanische Wildnis von Harrat Khaybar, einem der größten Vulkanfelder Arabiens. Dieses ausgedehnte Vulkangebiet, das nur mit einem Allradfahrzeug erkundet werden kann, entführt Sie in eine Welt faszinierender geologischer Phänomene, darunter Schlackenkegel, Maare, Basaltlava und Lavadome. Schon bei Ihrer Ankunft beeindruckt der hoch aufragende Jabal Qidr, ein Stratovulkan, der zuletzt vor etwa 1.500 Jahren ausbrach. Ihre Entdeckungstour führt Sie durch die von versteinerter Lava geprägte Wildnis, bis Sie die seltenen, weiß gefärbten Vulkane Jabal Abiyadh und Jabal Baydah aus der Nähe bestaunen können. Wenn die Zeit es zulässt, unternehmen Sie eine Wanderung bis zum Rand des Jabal Baydah, um vorsichtig in seinen riesigen Krater hinabzuschauen. Anschließend setzen Sie Ihre Reise nach Medina fort, von wo aus Sie mit dem Hochgeschwindigkeitszug nach Dschidda an die Küste des Roten Meeres fahren werden. (F, M)

Übernachtung in Dschidda

Dschidda war jahrhundertelang der Hafen für das nahe gelegene Mekka und ist heute die unangefochten wichtigste Hafenstadt des Landes. Um die verschiedenen Facetten dieser Stadt zu erkunden, fahren Sie gemeinsam mit Ihrer Reiseleitung entlang der wunderschönen modernen Corniche zur „schwimmenden Moschee“, einem Wahrzeichen Dschiddas. Am Nachmittag erleben Sie die Kontraste zwischen der heutigen und historischen Seite Dschiddas, besonders beim Spaziergang durch das Mekka-Tor in der osmanisch geprägten Altstadt Al Balad, die zum Weltkulturerbe der UNESCO gehört. Bei Ihrer Ankunft schlendern Sie durch die lebhaften Souks und vergessen Sie nicht, ein Foto der typischen, mehrstöckigen Häuser aus Korallenstein mit ihren charakteristischen „Roshan“-Holzfenstern zu machen. Die hier anzutreffende Architektur macht Al Balad, das oft als die „Braut des Roten Meeres“ bezeichnet wird, zu einer der schönsten Altstädte des Nahen Ostens. (F, M)

Übernachtung in Dschidda